Senado, Tinututukan ang Malawakang Korapsyon sa Flood Control Projects: Sarah Discaya Humarap sa Blue Ribbon Hearing

Maynila, Pilipinas — Muling umigting ang isyu ng korapsyon sa mga proyekto ng pamahalaan matapos ang kontrobersyal na pagharap ng negosyanteng si Sarah Discaya sa Senate Blue Ribbon Committee kaugnay ng mga flood control projects na pinaniniwalaang ginawang paraan ng pandarambong ng pondo ng bayan.

Si Discaya, na minsang tumakbo sa pagka-alkalde ng Pasig City laban kay dating alkalde Vico Sotto, ay kasalukuyang sentro ng kontrobersya dahil sa pagkakasangkot ng kaniyang pangalan sa diumano’y mga ghost projects at mga bid-rigging schemes sa ilalim ng Department of Public Works and Highways (DPWH).

Paghaharap sa Senado Matapos ang Arrest Order

Ilang araw bago ang nasabing pagdinig, naglabas ang Senado ng arrest order laban kay Discaya dahil sa hindi niya pagdalo sa unang imbitasyon ng komite. Ngunit sa kabila ng tensyon, dumalo si Discaya sa pagdinig kahapon upang sagutin ang mga akusasyon laban sa kaniya at sa kanilang pamilya.

Ipinahayag ni Senador Robin Padilla ang kanyang matinding galit at pagkadismaya sa patuloy na pagnanakaw sa kaban ng bayan. Aniya, “Nakakalungkot at nakagagalit na ang buwis na pinaghihirapan ng mamamayan ay napupunta sa mga proyektong hindi nararamdaman ng taumbayan. Habang ang ilan ay nalulunod sa baha, ang iba’y nalulunod sa salapi.”

Isyu ng Conflict of Interest at Monopolyo

Isa sa mga pinakamatitinding isyu na ibinato kay Discaya ay ang diumano’y pagkokontrol ng kanilang pamilya sa hindi bababa sa siyam (9) na construction companies, kabilang ang Alpha and Omega, St. Gerald, at St. Timothy Construction. Ayon sa mga senador, ito ay malinaw na indikasyon ng conflict of interest, at tila paraan upang monopolyo ang mga kontrata ng gobyerno.

Inamin naman ni Discaya na totoo ang pagkakaroon nila ng maraming kumpanya, ngunit iginiit niyang hindi na siya aktibo sa karamihan sa mga ito, at Alpha and Omega Construction na lamang ang kaniyang pinamumunuan. Ayon sa kaniya, nagsimula sila noong 2012 sa maliliit na proyekto, at lumawak ang kanilang operasyon noong 2016 matapos silang makakuha ng mas malalaking kontrata para sa flood control.

Ngunit para sa mga miyembro ng komite, hindi sapat ang paliwanag na ito. Nanindigan si Senador Rodante Marcoleta, pinuno ng Blue Ribbon Committee, na may malalim na iregularidad sa proseso ng pagkuha ng proyekto, at posibleng may sangkot na ghost projects.

Kontrobersyal na Video: Totoo o Pekeng Patunay?

Bahagi rin ng pagdinig ang pagtukoy sa viral video kung saan diumano’y ipinagmamalaki ni Discaya na “naka-buo na siya ng unang bilyon” sa pamamagitan ng government contracts. Mariing itinanggi ito ni Discaya, at sinabing ang video ay “fake” at “spliced”, gawa umano ng mga nais sirain ang kanyang reputasyon.

“I never said that. It’s a manipulated video meant to discredit me and everything I’ve worked for,” ani Discaya.

Ngunit hindi kumbinsido ang ilang senador. Ginamit ang pagkakataon upang tanungin ang kanyang yaman, lalo na’t lumabas sa mga ulat at social media ang umano’y 28 luxury vehicles na pagmamay-ari niya.

“Paano mo maipapaliwanag ang ganoong karangyaan kung hindi konektado sa mga proyektong pinopondohan ng gobyerno?” tanong ng isang senador.

Binigyang-diin ni Discaya na bunga lamang ito ng tagumpay ng kanilang negosyo at “wise investments,” ngunit para sa Blue Ribbon Committee, ito ay posibleng ebidensiya ng disproportionate wealth—kayamanang hindi tugma sa kita ng isang karaniwang contractor.

Panawagan ni Robin Padilla: Managot ang Dapat Managot

Sa kaniyang social media post, tahasang ipinahayag ni Senador Robin Padilla ang kanyang galit at pagkadismaya sa laganap na korapsyon sa bansa. Aniya, hindi sapat ang simpleng pagdinig—kailangan may managot.

“Ang mga nakinabang ay harap-harapang nagpapakasasa sa pera ng bayan. Hindi ito matatapos kung walang mananagot,” ayon kay Padilla.

Kasama raw siya at ang iba pang mga senador sa masusing pagtutok upang ilantad ang katotohanan at matiyak na ang tiwala ng taong bayan ay mapangalagaan.

Usapin ng ‘Nepo Babies’ at Buong Pagbabayad ng Buwis

Sa gitna ng mga imbestigasyon, isang Facebook post mula sa impersonator ni Kris Aquino na si Tita Chrisino ang muling nagbigay-liwanag sa usapin ng ‘Nepo Babies’—mga anak ng kilalang personalidad na may pribilehiyo at kapangyarihan. Sa post, pinuri si Kris Aquino bilang isa sa iilang may konsistensi at transparency sa pagbabayad ng buwis.

“Among all the so-called Nepo babies of Philippine politics and showbiz, Kris Aquino stands out for her transparency and consistency in paying her tax obligations,” ayon sa post.

Sinabi rin na mula taong 2008 hanggang 2015, nakapagbayad umano si Kris ng halos ₱350 million sa income tax, batay sa datos ng Bureau of Internal Revenue (BIR).

Marami ang sumang-ayon sa mensahe, na tila indirect criticism sa mga public figures na nagtatago ng kanilang yaman habang ang ilan ay tapat na nagbabayad ng nararapat.

Pagpapatuloy ng Imbestigasyon

Habang patuloy ang imbestigasyon ng Senado, hindi pa malinaw kung si Sarah Discaya ay mahaharap sa mas mabigat na kaso o posibleng pagkakakulong. Ngunit sa naging takbo ng pagdinig, maliwanag na hindi pa ito ang katapusan ng kwento.

Sa mga susunod na linggo, inaasahang lalalim pa ang pagbusisi sa mga flood control projects, at posibleng mas maraming pangalan ang masangkot.

Sa isang bansa kung saan ang bawat sentimo ng buwis ay mahalaga, hindi maaaring balewalain ang mga ganitong isyu. At ayon sa Senado—hindi ito palalampasin.